您可能听说过人类只使用了 10% 的脑力，如果您可以释放其余的脑力，您可以做更多事情。你可以成为超级天才，或者获得读心术和心灵感应等超能力。然而，有大量证据可以揭穿 10% 的神话。科学家们一直表明，人类每天都在使用他们的整个大脑。
尽管有证据，但 10% 的神话在文化想象中激发了许多参考。像“无限”和“露西”这样的电影描述了主人公通过药物释放出以前无法进入的 90% 的大脑，从而发展出神一般的力量。2013 年的一项研究表明，大约 65% 的美国人相信这个比喻，而 1998 年的一项研究表明，整整三分之一专注于大脑运作的心理学专业学生都相信这个比喻。
神经心理学研究大脑的解剖结构如何影响一个人的行为、情绪和认知。多年来，脑科学家已经证明大脑的不同部分负责特定的功能，无论是识别颜色还是解决问题。与 10% 的神话相反，科学家们已经证明大脑的每个部分对于我们的日常运作都是不可或缺的，这要归功于大脑成像技术，如正电子发射断层扫描和功能性磁共振成像。
研究尚未找到完全不活跃的大脑区域。即使是在单个神经元水平上测量活动的研究也没有揭示大脑的任何不活跃区域。许多大脑成像研究测量一个人在执行特定任务时的大脑活动，显示大脑的不同部分如何协同工作。例如，当您在智能手机上阅读这篇文章时，您大脑的某些区域，包括负责视觉、阅读理解和握住手机的区域，会更加活跃。
然而，一些大脑图像无意中支持了 10% 的神话，因为它们通常会在原本呈灰色的大脑上显示出小而明亮的斑点。这可能意味着只有亮点才有大脑活动，但事实并非如此。相反，彩色斑点代表大脑区域在某人执行任务时比不执行任务时更活跃。灰点仍然活跃，只是程度较轻。
更直接地反驳 10% 神话的是那些因中风、头部外伤或一氧化碳中毒而遭受脑损伤的人，以及由于这些损伤他们不能再做的事情，或者仍然可以做的事情出色地。如果 10% 的神话是真的，那么大脑 90% 的损伤将不会影响日常功能。
然而研究表明，即使大脑的一小部分受到损害也可能产生毁灭性的后果。例如，布罗卡区的损伤会阻碍正确的单词形成和流利的演讲，尽管一般语言理解能力仍然完好无损。在一个广为人知的案例中，佛罗里达州的一名妇女因缺氧而毁坏了她大脑的一半，从而永久性地失去了“思考、感知、记忆和情感的能力，而这些正是人类的本质”，她的大脑约占 85% 。大脑。
另一个反对 10% 神话的证据来自进化论。成人大脑仅占体重的 2%，却消耗了身体 20% 以上的能量。相比之下，许多脊椎动物的成年大脑——包括一些鱼类、爬行动物、鸟类和哺乳动物——消耗了它们身体 2% 到 8% 的能量。数百万年的自然选择塑造了大脑，自然选择传递了有利的特征以增加生存的可能性。如果身体只使用大脑的 10%，那么它不太可能投入如此多的能量来维持整个大脑的功能。
10% 神话的主要魅力在于，只要您能释放大脑的其余部分， 您就可以做得更多。即使有充分的证据表明相反，为什么许多人仍然相信人类只使用了大脑的 10%？目前还不清楚这个神话最初是如何传播开来的，但它已经通过自助书籍得到了普及，甚至可能还基于较早的、有缺陷的神经科学研究。
这个神话可能与自我提升书籍所倡导的信息一致，这些书籍向您展示如何做得更好并发挥您的“潜力”。例如，臭名昭著的《如何赢得朋友和影响他人》的序言称，普通人“只开发了其潜在智力的 10%”。这个说法可以追溯到心理学家威廉詹姆斯，指的是一个人取得更多成就的潜力，而不是他们使用了多少大脑物质。其他人甚至说爱因斯坦用 10% 的神话来解释他的才华，尽管这些说法仍然没有根据。
神话的另一个可能来源是来自旧神经科学研究的“沉默”大脑区域。例如，在 1930 年代，神经外科医生 Wilder Penfield 在对癫痫患者进行手术时将电极连接到他们裸露的大脑上。他注意到特定的大脑区域会触发各种感觉，而其他区域似乎不会引起任何反应。尽管如此，随着技术的发展，研究人员发现这些“沉默”的大脑区域（包括前额叶）毕竟具有重要功能。